Las tecnologías asociadas a la conectividad Internet de las cosas (IoT) y de máquina a máquina (M2M) están permitiendo una nueva ola de aplicaciones de redes inalámbricas dentro del sector de la automatización industrial.
Según el último estudio de mercado global realizado por Berg Insight, los envíos anuales de dispositivos inalámbricos para aplicaciones de automatización industrial alcanzaron los 4.6 millones de unidades en todo el mundo en 2018, lo que representa aproximadamente el 6 por ciento de todos los nuevos nodos conectados.
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Con un crecimiento anual compuesto (CAGR) del 16.3 por ciento, se espera que los envíos anuales alcancen los 9.9 millones en 2023. Además, la base instalada de dispositivos inalámbricos de IoT en aplicaciones de automatización industrial alcanzó los 21.3 millones de unidades en 2018.
Desarrollo del mercado de la automatización industrial.
Si bien las soluciones de redes por cable todavía se utilizan principalmente para las comunicaciones industriales entre sensores, controladores y sistemas, las soluciones inalámbricas han ganado un lugar sólido en varias aplicaciones.
Las soluciones inalámbricas se utilizan para el reemplazo de cables en partes de la planta que son difíciles de alcanzar o que no son económicas de conectar a través de instalaciones cableadas. En la automatización de fábricas, las soluciones inalámbricas se utilizan ampliamente para controlar grúas y vehículos guiados automatizados (AGV) en aplicaciones de manejo de materiales.
En la automatización de procesos, las tecnologías inalámbricas se utilizan cada vez más para conectar instrumentos, lo que permite a los operadores de la planta monitorear y optimizar los procesos en áreas peligrosas, al tiempo que garantiza la seguridad de los trabajadores.
Los proveedores líderes de sistemas de equipos de redes industriales cableadas también ofrecen soluciones inalámbricas para permitir a los clientes monitorear y controlar dispositivos de forma inalámbrica en partes de la planta que normalmente no están conectadas a la sala de control debido a la accesibilidad o los costos de cableado.
Estos proveedores incluyen Siemens, Cisco, Belden, Moxa y Phoenix Contact, que ofrecen carteras integrales de dispositivos inalámbricos industriales, como enrutadores, puertas de enlace y puntos de acceso inalámbricos, junto con sus soluciones cableadas.
Muchas empresas medianas y pequeñas también ofrecen soluciones inalámbricas industriales, que a menudo se especializan en categorías específicas de productos. Los principales proveedores de automatización industrial proporcionan dispositivos de campo y E/S inalámbricos, como Emerson, Yokogawa, Honeywell, ABB, Schneider Electric, Siemens, Endress + Hauser y Pepperl + Fuchs.
«La conectividad robusta es fundamental para respaldar los casos de uso de IoT industrial relacionados con el mantenimiento predictivo y los gemelos digitales», dijo Fredrik Stålbrand, analista de IoT en Berg Insight.
Según la evaluación de Berg, la instalación y el mantenimiento de las soluciones inalámbricas son más flexibles y económicos en comparación con las tecnologías cableadas, lo que permite un diseño de sistema de fabricación reconfigurable.
Perspectivas para el crecimiento de aplicaciones inalámbricas de IoT.
Aunque la confiabilidad y la seguridad siguen siendo un desafío, el Wi-Fi se ha convertido en la tecnología inalámbrica más utilizada en entornos industriales, en gran parte debido a la amplia disponibilidad de hardware compatible.
También hay una tendencia creciente entre las grandes empresas industriales para implementar redes privadas 4G LTE en lugar de usar Wi-Fi e incluso soluciones cableadas.
«La introducción de las tecnologías celulares 5G amplía aún más el mercado direccionable para las comunicaciones inalámbricas, ya que permite implementaciones en situaciones donde los requisitos relacionados con el ancho de banda, la latencia y la capacidad no se pueden cumplir hoy», concluyó Stålbrand.
Artículo adaptado de www.telecomstechnews.com
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